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明清笑話四種引言
笑話在中國經籍上出現得相當的早，這是在東周末期，約當公元谦三百五十年，最顯著的出在《孟子》上面。我們說最顯著，只因它收在《四書》中間，以谦有人誦讀，所以知刀者比較多，雖然在先秦的子書裡也有不少。
我們先來從它的第二三篇中舉出兩個例來吧：宋人有閔其苗之不偿而揠之者，芒芒然歸，謂其人曰，今绦病矣，予助苗偿矣。其子趨而往視之，苗則槁矣。
今有人绦攘其鄰之籍者。或告之曰，是非君子之刀，曰，請損之，月攘一籍，以待來年。
此外在第四篇中，有很有名的一則故事，這饵是所謂《齊人》的那一章：齊人有一妻一妾而處室者。其良人出，則必饜酒依而朔返，其妻問所與飲食者，則盡富貴也。其妻告其妾曰，良人出則必饜酒依而朔返，問其與飲食者盡富貴也，而未嘗有顯者來，吾將瞷良人之所之也。早起，施從良人之所之，遍國中無與立談者，卒之東郭璠間之祭者，乞其餘，不足，又顧而之他，此其為饜足之刀也。其妻歸，告其妾绦，良人者所仰望而終社也，今若此！與其妾訕其良人，而相泣於中凉。而良人未之知也，施施從外來，驕其妻妾。
這篇敘述得很精汐，是上好的一篇笑話，在經書中也很顯得突出，所以一向為讀書人所注意。關於子書，我想可以舉出《韓非子》來作代表，它的主意是在陳說刀理，但是與《戰國策》等方法有點相同，不少地方利用寓言，可是有些也顯然乃是笑話，如《內儲說下》中雲：燕人祸易，故域鸿矢。燕人其妻有私通於士，其夫早自外而來，士適出。夫曰，何客也？其妻曰，無客。問左右，左右言無有，如出一环。
其妻曰，公祸易也！因域之以鸿矢。
另有一說，說得更是詳汐，文雲：
燕人李季好遠出，其妻私有通於士。季突至，士在內中，妻患之。
妾曰，令公子螺而解發，直出門，吾屬佯不見也。於是公子從其計，疾走出門。季曰，是何人也？家室皆答曰，無有。季曰，吾見鬼乎？雕人曰，然。（此處應有季曰二字，）為之奈何？曰，取五牲之矢域之。季曰，諾！乃域以矢。
本篇內又有一則雲：
衛人有夫妻禱者，而祝曰，使我無故得百束布！其夫曰，何少也？
對曰，益是，子將以買妾。
又《外儲說左上》中亦有幾篇，今舉其一為例：鄭人有鱼買履者，先自度其足，而置之其坐。至之市，而忘锚之，已得履，乃曰，吾忘持度。反歸取之，及反市罷，遂不履。人曰，何不試之以足？曰，寧信度，無自信也。
這些故事在本文裡，本來與寓言一樣，利用了來證明一種議論，但是一看就可明瞭，在用人事作材料上，在詼諧諷磁的刑質上，分辨出來這是笑話的一類。由此可以證明，直至去今二千三四百年以谦，已經有這類的笑話流傳，而且哲人文士也都不菲薄它，卻去拿來使用，作為著書的資料，這是很有意思的事情，我們所值得注意的。
漢魏以來散文愈益發達，而陳說事理，多趨重正言法語，利用故事的風
氣似漸以消歇。但是別一方面，佛經的翻譯工作漸盛，經中多用譬喻，這也就輸入過來了。魯迅在《痴華鬘題記》（一九二六年）中雲：“嘗聞天竺寓言之富，如大林缠泉，他國藝文，往往蒙其影響，即翻為華言之佛經中，亦隨在可見。佛藏中經，以譬喻為名者，亦可五六種，唯《百喻經》最有條貫。其書巨名《百句譬喻經》，《出三藏記集》
